Note préliminaire, si tu n’as aucune idée de ce qu’est le GSoC je te renvoie vers l’excellente page Wikipedia à ce sujet. J’ai été contacté par un étudiant de mon ancienne école à propos de cette opportunité, somme toute assez unique à laquelle j’ai participé il y’a quelques années déjà. J’aurais pu répondre directement, mais ce serait hautement spécifique et je n’aurais pas vraiment eu le temps de rassembler toutes mes pensées à ce sujet. Et étant donné qu’il n y’a pas beaucoup de documentation relative à ça en français, il m’a semblé qu’une pièce de ce style serait assez utile. Il s’agit plus un mélimélo de choses que je pense plutôt que quelque chose de vraiment structuré, un ensemble d’heuristiques pour permettre de réduire drastiquement le nombre d’organisation/projets que tu auras à considérer pour ton choix (parce que le choix t’appartient après tout).

Avant de commencer

Il existe déjà de nombreux guides (en anglais pour la plupart sorry) qui parlent de comment aborder le GSoC, ce qu’il faut faire, etc. Celui-ci est plus axé sur une approche guerilla où il faut faire les choses bien et surtout faire les choses vite. Avant tout, si tu ne l’as pas déjà fait : installe une distribution Linux… ne pose pas de questions fais le juste. J’insiste, fais-le avant de continuer à lire cet article. Tu me remercieras plus tard. Je te conseillerais Fedora juste comme ça, mais te sens pas obligé :p. Plus sérieusement, tu peux consulter distrochooser pour t’aider et l’excellent cours d’openclassrooms reprendre le contrôle à l’aide de Linux.

Choisir une organisation

Il faut noter le singulier: “une” organisation. L’erreur qui est facile à commettre c’est de se dire que soumettre le maximum de proposals augmente la probabilité d’être sélectionné. Ce n’est pas nécessairement vrai, et qui plus est, étant déjà en retard donc il faut être concentré. Quelques critères pour t’aider à te décider plus vite:

Technologie

Je mets cet aspect en premier parce que même étant enthousiaste à l’idée de travailler pour une organisation, à la fin, la seule chose qui compte c’est être capable de pouvoir faire le travail demandé. Le GSoC est certes une occasion d’apprentissage, mais on arrose pas une terre stérile, donc mon conseil ici c’est de chercher des organisations qui manipulent des technologies avec lesquelles tu as déjà une certaine expérience. Et pour être tout à fait précis, puisqu’il s’agit d’une situation de crise, je dirais même qu’il faut choisir le langage avec lequel tu es le plus à l’aise et éliminer de manière inconditionnelle toutes les entreprises qui ne l’ont pas dans leur liste. Cet outil pourrait être utile dans cette perspective: Gsoc Organisation Scraper

Moyen de communication

Chaque organisation pour se coordonner a besoin d’un medium de communication, mon conseil ici est simple. Il faut privilégier les compagnies qui ont les moyens de communication les moins accessibles, ou alors qui requièrent un certain effort de configuration, IRC me vient directement à l’esprit. Non seulement il y’aura forcément moins de populace, mais plus le medium est ancien plus l’entreprise est susceptible d’être bien établie dans le monde de l’OSS ce qui m’amène au point suivant.

Nombre de slots

Chaque organisation a un nombre maximal de participants qui lui est accordé par Google. Généralement cela dépend de sa taille (et donc de son statut dans l’écosystème). Les plus anciens sont susceptibles d’avoir le plus grand nombre de slots quoique pas toujours.

Concurrence

Toujours regarder le nombre de participants déjà actifs dans l’organisation qu’on veut choisir. Moins il y’en a, mieux c’est, évidemment. Mais attention, il faut regarder aux projets individuels parce que certaines organisations ont une grande variété de projets, certains faciles (où beaucoup de gens vont s’agglutiner), d’autres un peu moins évidents. Dans ce cas bien précis s’investir dans un projet certes plus difficile mais avec peu ou pas d’affluence a un meilleur retour sur investissement.

Choisir un projet

Une fois que le nombre d’organisations a été drastiquement réduit il est temps de passer au filtrage par projet.

Quel projet pour la proposal?

Il est possible de soumettre son propre projet sur lequel on va travailler durant le GSoC, encore faudrait-il qu’il soit accepté. Mon conseil ici c’est, autant que possible, essaie de prendre un projet déjà existant. La plupart des entreprises ont des wikis où ils ont une liste de projets qu’ils proposent. Déjà ça évite d’avoir à débattre sur la pertinence du projet pour l’organisation, ensuite de débattre sur qui va te mentorer (chaque projet a généralement un ou plusieurs mentors déjà arrêtés), et la formulation de ce problème bien défini va t’aider dans la rédaction de ta proposal (sur laquelle tu dois travailler aussitôt que tu as sélectionné un projet).

The lower the better

Plus le projet est difficile et fait appel à des compétences rares ou des technologies pas sexy, moins il y’a de personnes, et plus il y’a de chances d’être sélectionné. Par exemple l’IA c’est sexy, la programmation système… un peu moins. Dans le même sens, tout ce qui a Javascript est très susceptible d’être déjà surchargé, alors que C ou même Haskell… un peu moins. D’un autre côté il peut arriver que pour des projets nécessitant des skills non triviaux il y’ait déjà quelqu’un travaillant dessus. Dans ce cas, il faut auditer. S’il est déjà avancé et fait du bon travail, il faut laisser tomber et passer à autre chose. Sinon, dans l’éventualité où tu peux avoir un meilleur rendement que lui, vas-y. Fun fact, sur smbcmp nous étions quelques 5 personnes, donc la concurrence à un moment est peut-être inévitable.

Prise finale

Voilà j’espère que ce sera utile, si d’autres choses me reviennent je ferais des addendum donc il faudra consulter l’article de temps en temps. En ce qui concerne mon expérience, je l’ai plus ou moins relatée ici et les liens vers ma proposal et le code sont ici. Il faut se rappeler que ne pas être pris ce n’est pas la fin du monde, il faudra juste en tirer des leçons, et il existe d’autres programmes de ce type auquel il est possible de postuler Open Source Internships

Ressources supplémentaires:

• Les 6 conseils d’Isaac Kamga pour être sélectionné au GSoC